Seit einigen Jahren beobachten wir ein wachsendes Umweltbewusstsein und die zunehmende Übernahme von Verantwortung für unsere gemeinsame Zukunft. Verbraucher wählen vermehrt Papierverpackungen statt Plastikverpackungen, verwenden verschiedene Mehrwegprodukte, trennen Müll (nicht nur aus Pflicht, sondern auch aus eigener Überzeugung) und kaufen Tickets für Züge oder kulturelle Veranstaltungen online. Gute Gewohnheiten und Entscheidungen konnten die Bekleidungsindustrie nicht umgehen. Es formt sich ein Trend für Zero Waste Mode.
Einige Änderungen, wie z. B. der Kauf einer wasserreinigenden Filterkanne (anstelle Wasser in Plastikflaschen zu kaufen), sind einfacher umzusetzen als Ihre Modegewohnheiten zu ändern. Allerdings gilt die Bekleidungsindustrie neben der Kraftstoffindustrie als der umweltschädlichste Wirtschaftszweig. Die zur Herstellung von Kleidung benötigte Wassermenge wird jedes Jahr in mehreren zehn Milliarden Kubikmetern angegeben.
Die Förderung der Zirkularität in der Textilindustrie und von Zero Waste Mode ist unerlässlich. Fast Fashion hat mit der Vielfalt von Designs und Kollektionen innerhalb eines Verkaufsjahres Mode zugänglicher und erschwinglicher gemacht aber gleichzeitig blindes, unverantwortliches Konsumverhalten gefördert. Menschen kauften Kleidung, die sie nicht oder nur selten trugen, oder ersetzten sie durch mehr Kleidungsstücke zu niedrigeren Preisen. Dutzende Kollektionen pro Jahr und eine riesige Auswahl führen zu Überproduktion, der Verwendung minderwertiger Materialien auf Kosten unmenschlicher Arbeitsbedingungen in Niedriglohnländern und einem unverantwortlichen Umgang mit Rohstoffen, die für die Herstellung von Kleidung benötigt werden. Der häufige Einkauf von Kleidung war lange Zeit die Norm, oder schlimmer noch: eine Eintrittskarte, um bei anderen Menschen Anerkennung zu erlangen. Es ging weniger um wirkliche Bedürfnisse, sondern darum, mit sich schnell ändernden Trends Schritt zu halten. Glücklicherweise beginnt sich das Bewusstsein zu verändern. Die Pandemie hat Menschen sensibler für ökologische Problemstellungen gemacht und die Werte verschoben, die uns leiten und nach denen wir uns in der Zukunft leiten wollen. An vielen Fronten müssen viele Herausforderungen bewältigt werden, die von der angemessenen Gesetzgebung über die Änderung der Meinung der Käufer bis hin zu Produzenten reichen, die das Potenzial der Wiederverwendung bereits im Prozess des Kleidungsdesigns berücksichtigen sollten.
Als Reaktion auf diese Daten und das sich ändernde Klima sind neue Grundgedanken und Leitlinien für Lebensstile entstanden, die als Zero Waste und Less Waste bezeichnet werden.
Zero Waste ist eine Lebensweise, die darauf abzielt, Abfall zu reduzieren, der durch den Schutz der Umwelt verursacht wird. Zero Waste kann für verschiedene Bereiche gelten – vom Kauf von Gemüse und Obst in handgefertigten Netzen statt Plastiktüten aus dem Laden bis hin zum Verzicht auf manche Produkte – z.B. in der Modewelt bedeutet Zero Waste recycelte Kleidung und Second-Hand-Kleidung, die in Second-Hand-Läden gekauft wurde. Mit anderen Worten: Beim Zero Waste Lebensstil entscheidet man sich gezielt dafür, gebrauchte Damen- oder Herrenkleidung zu verwenden, um sie wiederzuverwenden und zu verhindern, dass sie sich auf der Deponie ansammeln. Dies spart auch noch bares Geld.
Less Waste (engl. „weniger Abfall“) ist eine etwas leichtere Form des Öko-Lebens, die darauf abzielt Abfall zu reduzieren, aber ohne den Druck, es überhaupt nicht zu machen. Weniger Müll betrifft in der Regel einen Lebensbereich – das kann zum Beispiel darin bestehen, einmal pro Woche öffentliche Verkehrsmittel, statt das Auto zu wählen. Dies sind kleine Schritte, die für die Umwelt wichtig sind und andere Menschen dazu inspirieren können, es ihnen gleichzutun. Zur noch besseren Veranschaulichung: Wenn jemand neue Kleidung kauft, diese aber nicht wegwirft, sondern nach nach Informationen sucht, woraus Sie und wie sie hergestellt worden ist und wo sie recycelt werden kann, gilt es auch als der „less waste“ Ansatz.
Die Liste der guten Gewohnheiten und Änderungen, die es wert sind, vorgenommen zu werden, ist endlos. Jeder kann in seinem Alltag selbstständig beobachten, welche Gewohnheiten eingeführt werden können, um Abfall zu minimieren, die Umwelt zu schonen und dem unverantwortlichen Konsumverhalten entgegenzuwirken. Zum einen wird eine Zahnbürste durch eine Bambuszahnbürste ersetzt und zum anderen auf Zero Waste-Kleidung und Second-Hand-Kleidung umgestellt. Solche Einzelaktionen sind sinnvoll, denn wenn sie intensiviert und in großem Umfang praktiziert werden, erreichen sie die Instanzen, die für die übermäßige Produktion von Dingen, den Wasserverbrauch oder die Freisetzung giftiger Substanzen in die Umwelt verantwortlich sind. Infolgedessen sind Veränderungen und neue Entscheidungen auf höchster Ebene erforderlich. Früher gefiel dem Kunden das Erscheinen neuer Kleidung alle 2 Tage im Geschäft, heute vertraut der Kunde darauf, wenn er eine Garantie erhält, dass es sich bei der präsentierten Kleidung beispielsweise um recycelte Kleidung handelt.